对于我们大多数人而言，职业付给我们的不仅是薪水，还是自尊的重要源泉。职业赋予我们支持性的社会关系、归属感、乐观还有自我价值。另外，一份受人尊敬的职业还是身份的象征。当我们所从事的工作的挑战性很合自己的时间和能力的“胃口”时，我们就可以说，我们在享受这份工作。毕竟，忙于自己感兴趣而有价值的事情比快乐本身更快乐。但是，当工作的要求超越了我们的时间和能力时，当工作条件变得无法忍受时，当我们被剥夺了有意义的工作机会时，工作就成为了挥之不去的具有破坏性的压力了。

　　从某保险公司的报道中，我们能觉察到工作压力对现代人的影响已经难以让人熟视无睹了。某年该公司的赔偿中，有13%是压力性疾病。该公司的调查还发现，72%的工作人员经历频繁的压力性生理和心理状态，这种状态增加了保健的费用；约有50%的人认为他们的工作压力过大；25%的人认为工作是他们生活压力的唯一的最大原因。

　　虽然压力有明显的个体差异，但是不同职业的压力水平还是有明显的仲伯之分。国外通过多位压力专家的主观评估，认为压力水平最高的职业前十位依次为煤矿工人（8.3）、警察（7.7）、狱警（7.5）、民航飞行员（7.5）、记者（7.5）、建筑工人（7.5）、广告业（7.3）、牙医（7.3）、演员（7.2）和医生（6.8）。

　　那么工作的哪些因素是压力的主要源泉呢？不同的职业情况是不一样的，但又有一些共同的因素。首当其冲的是工作的内在因素，包括工作环境、工作任务、工作量、工作的风险、科技含量等。第二，人际关系。如果有一天你发现没有人告诉你应该怎样做事时，那么这就是一个最确切的信号，提醒你的工作有危机了。第三，性骚扰。实际上，这个问题广泛的存在于工作中的各个层次。第四，高任务、低控制。工作的压力与其心理要求、能作决定的程度、使用不同办法解决问题的灵活程度相关。最糟糕的搭配是具有很重的心理要求，同时执行者几乎没有决定的自由。第五，角色模糊、角色冲突。当职员不清楚工作的目的，不知道自己该做什么时，压力也是不言自明的。

　　压力的负面影响最严重的称为燃尽状态（burnout）。所谓燃尽，指的是工作压力导致工作人员完全被耗尽而不再能有效的工作的状态。燃尽由三个维度组成（见下表）：

　　燃尽的三个维度以及伴随的症状

　　情绪耗尽

　　去人格化

　　低工作效率

　　感觉到被工作耗尽

　　对工作缺乏热情

　　不能有效的处理问题

　　早上感到疲劳